森と湖の都　ヘルシングランド

1. 森と湖の都　ヘルシングランド

（前半省略）
　それにしても、この地域は林産業が盛んであるにもかかわらず、豊富な原材で新しい家をどんどん建て替えるといったことをあまりしない土地柄だ。およそ中世期の頃からのものとさえ思われる古い木の家を、風化により木肌がボロボロに痩せてもなお使い続ける。それが家族の誇りなのだと言う。補修、あるいはやむをえない事情により建て替える時も、必ず前と同じ意匠の家を造る。そうして、家族の象徴であり家紋のような意味合いを持つポーチの飾りデザインを代々継承するのは、この地域独特の風習だ。
　現に、何百年と経ったような木造家屋が、保存ではなく、普通に住まわれているという事実に感動せざるをえず、そんな古い木の家をじっと見つめていると、本当に何百年も前にそこに住んでいたであろう人たちの息づかいを感じ、その姿までもがこの目に見えてくるような気がする瞬間がある。
　そうした地域の建物群が文化財にも認定されず、当たり前のようにスウェーデンのあちこちに残っているという文化こそ、実に慈しむべき宝だと思う。